摘要：　　神農(nóng)架位湖北省保康縣與重慶市巫山縣中間地帶，南依興山，巴東而瀕臨三峽，北倚房縣、竹山且近武當(dāng)，總面積3253平方公里，林地占85%以上，是我國唯一以“林區(qū)”命名行政區(qū)。神農(nóng)架內(nèi)有野生動(dòng)物五百多種，野生植物2000多種，其中列入國家保護(hù)的珍貴動(dòng)物20多種。

　　神農(nóng)架位湖北省?？悼h與重慶市巫山縣中間地帶，南依興山，巴東而瀕臨三峽，北倚房縣、竹山且近武當(dāng)，總面積3253平方公里，林地占85%以上，是我國唯一以“林區(qū)”命名行政區(qū)。相傳遠(yuǎn)古時(shí)代神農(nóng)氏曾在此遍嘗百草，由于干峰陡峭，萬壑深切，乃搭架上下采藥，因而得“神農(nóng)架”之名。

　　神農(nóng)架是大巴山脈和秦嶺山脈交結(jié)的地方，區(qū)內(nèi)山體高大，由西南向東北逐漸降低。神農(nóng)架山峰多在1500米以上，平均海拔在1700米以上。其中海拔3000米以上的山峰有6座，海拔2500米以上山峰20多座，神農(nóng)架最高峰神農(nóng)頂海拔3106.2米，成為華中第一峰，神農(nóng)架因此有“華中屋脊”之稱。西南部的石柱河海拔僅398米，為境內(nèi)最低點(diǎn)，相對(duì)高差達(dá)2708.2米。神農(nóng)架內(nèi)重巒疊嶂，山高谷深，地勢(shì)高聳，有為數(shù)眾多的、極具特色的高山，如金猴嶺、武山、送郎山、老君山、燕子埡、天門埡、巴東埡等。

　　神農(nóng)架是長江和漢水的分水嶺，境內(nèi)有香溪河、沿渡河、南河和堵河四條河。由于該地區(qū)位于北亞熱帶季風(fēng)區(qū)，氣溫偏涼而且多雨，故有“山腳盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”的真實(shí)寫照。由于一年四季受到濕熱的東南季風(fēng)和干冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對(duì)熱量、降水的調(diào)節(jié)，形成夏無酷熱、冬無嚴(yán)寒的宜人氣候。當(dāng)南方城市夏季普遍是高溫時(shí)，神農(nóng)架卻是一片清涼世界。

　　寒冷、潮濕、天氣多變，是神農(nóng)架氣候的主要特征。這種溫涼陰濕的氣候，為多種類型的林木，特別是冷杉林和針闊葉混交林的生長，提供了十分有利的生長條件。使得保存了較完好的原始森林群落，這些原始的自然風(fēng)貌和古老珍稀的動(dòng)植物種類給人經(jīng)神秘之感。置身于原始森林，林內(nèi)古木參天，盤根錯(cuò)節(jié)，藤蘿縈繞，厚苔鋪地。加上獸鳴鳥啼，更顯得幽深古奧，夏天到這里觀光躺在軟綿綿的草甸下，仰望藍(lán)天白云，聆聽陣陣林濤，別有一番情趣。

　　神農(nóng)架由于它的喀斯特地貌，境內(nèi)洞穴密布，疊轉(zhuǎn)迂回，千奇百怪。有萬燕棲息的燕子洞，時(shí)冷時(shí)熱的冷熱洞，一日三潮的潮水洞，盛夏冰封的冰洞，常年刮風(fēng)的風(fēng)洞，雷響出魚的魚洞，吞煙吐霧的云霧洞，樹蛙成群的青蛙洞，悠揚(yáng)悅耳的音樂洞，絕壁生花的水簾洞，水晶宮似的三寶洞，神秘離奇，令人驚嘆。

　　神農(nóng)架還擁有豐富的野生動(dòng)物資源，主峰近峰頂一帶的箭竹林，則是白獐、白猴、白麂、白麝、白松鼠、白蘇門羚、白蛇和白熊的集中區(qū)。神農(nóng)架內(nèi)有野生動(dòng)物五百多種，野生植物2000多種，其中列入國家保護(hù)的珍貴動(dòng)物20多種。

　　大自然造就了神農(nóng)架奇特的地理環(huán)境和神秘氣氛，給自然科學(xué)界留下了許多難以揭示的神秘課題。其中神農(nóng)架野人之謎，恐龍、水怪之謎，以及獨(dú)角獸、棺材獸、驢頭狼、雞冠蛇、老爺蚊和白蛇、白獐、白麂、白猴、白熊、白雕、白狼、白龜、白松鼠、白鶚等白化動(dòng)物群。神農(nóng)架的神秘之處，還體現(xiàn)在它的文化現(xiàn)象上。繼1984年神農(nóng)架林區(qū)發(fā)現(xiàn)我國首部漢族創(chuàng)業(yè)史詩《黑暗傳》之后，1990年6月又發(fā)現(xiàn)一部木刻的古代神話傳說珍本，其中包含完整的《太陽經(jīng)》、《太陰經(jīng)》、《太陽太陰經(jīng)》。作為從古楚民族崇拜太陽神、月亮神的宗教信仰中衍化出來的經(jīng)文，對(duì)研究其文化、其風(fēng)俗有重要的史料價(jià)值。

　　神農(nóng)架因其獨(dú)特的山川河谷、豐富的動(dòng)植物資源和奇異莫測(cè)的自然現(xiàn)象，而顯得古老、神秘、蒼茫。為更好地保護(hù)它，1980年湖北省人民政府將神農(nóng)架主峰和老君山一帶，辟為面積約800平方公里的森林和野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。1982年改為國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。1991年5月又加入了聯(lián)合國教科文組織的“人與生物圈”自然保護(hù)區(qū)，使之成為全人類共有的寶貴財(cái)富。神農(nóng)架風(fēng)光綺麗，云山茫茫，煙樹蒼蒼，花草遍地，瀑布掛彩，巖洞獻(xiàn)奇。這座險(xiǎn)峻、深邃、古粹、奧秘的“萬寶山”，吸引著大批人士前來訪古探寶、尋奇攬勝。

　　1998年6月6日，為了展現(xiàn)中華山河的壯美和宣傳保護(hù)自然生態(tài)環(huán)境的意義，信息產(chǎn)業(yè)部發(fā)行了《神農(nóng)架》特種郵票，全套4枚。

　　(4-1)為“山峰”。畫面以銀灰為基調(diào)，繪出入冬的山埡，峰裹銀裝，雪飄四野，氣韻軒昂。表現(xiàn)了神農(nóng)架巍峨聳立的壯觀群峰。

　　神農(nóng)架有大、小山峰400多座，其中海拔3000米以上的山峰有神農(nóng)頂、杉木尖、大神農(nóng)架、大窩坑、金猴嶺、小神農(nóng)架6座;海拔2900米以上的山峰有望農(nóng)亭、箭竹嶺、猴子石、天蔥嶺、麂子山、老君山6座;海拔2500米以上山峰有20余座;海拔2000米以上的山峰有115座;海拔800～2000米的山峰近250余座。

　　(4-2)為“峽谷”。畫面以藍(lán)綠為基調(diào)，繪出初春的峽谷，高山幽谷，飛瀑凌空，氣象萬千。表現(xiàn)了神農(nóng)架高山流水，小鳥依人的峽谷畫面。

　　神農(nóng)架的峽谷屬新華大斷裂時(shí)期由于地殼運(yùn)動(dòng)將山體撕裂而形成。谷內(nèi)狹窄悠長犬牙交錯(cuò)，飛瀑林立，寒氣逼人，氣候特殊，人跡罕至，是神農(nóng)架最幽深的地段。據(jù)說到了棕峽的上游，由于峽谷窄如暗洞，至今少有人進(jìn)入，有一等一的原始風(fēng)貌。

　　(4-3)為“原始森林”。畫面以嫩綠為基調(diào)，繪出仲夏的原始森林，朝霧飄緲，古木蔥籠，神秘莫測(cè)。表現(xiàn)了神農(nóng)架高聳入云的森林，林間還不時(shí)有金絲猴穿梭。

　　神農(nóng)架自然保護(hù)區(qū)，山勢(shì)海拔愈高，森林植被特征愈加明顯，山上幾乎沒有了雜樹灌木，全是整整齊齊的耐寒杉樹和松柏等樹木，這里的每一顆樹木都保持著自然生長的狀態(tài)，沒有一顆是人工種植的，但每顆樹木似乎都比人工種植的還要蒼翠茂盛、還要俊俏標(biāo)致。吸取了自然精華的枝葉倍加精神抖擻，婀娜多姿，每一片葉子都閃爍著太陽的光輝和余熱。

　　(4-4)為“高山草甸”。畫面以棕黃為基調(diào)，繪出了深秋的高山草甸，草浪起伏，群鹿漫步，秋色正濃。表現(xiàn)了神農(nóng)架高山草甸的美麗場(chǎng)景。

　　高山草甸又稱為高寒草甸。在寒冷的環(huán)境條件下，發(fā)育在高山的一種草地類型。其植被組成主要是冷中生的多年生草本植物，常伴生中生的多年生雜類草。植物種類繁多，莎草科、禾本科以及雜類草都很豐富。密叢性短根莖蒿草屬，為重要的組成植物。群落結(jié)構(gòu)簡單，層次不明顯，生長密集，植株低矮，有時(shí)形成平坦的植氈。草類如蒿草、羊茅、發(fā)草、剪股穎、珠芽蓼、馬先蒿、堇菜、毛茛屬、黃芪屬、問荊等，小灌木如柳叢、仙女木、烏飯樹等，下層常有密實(shí)的蘚類，形成植被的莖層。